闹元宵
端木蕻良
平郡王的儿子福彭，带着曹霑也来逛花灯。
郡王府派出保镖、家人和小子们，再加上曹府的吴老汉带的家人、小子，共有几十号人，前前后后，明里暗里，围护着福彭和曹霑，哪儿特热闹，就往哪儿去。
吴老汉急得满身大汗，紧跟着福彭、曹霑不舍，但又常让人流隔断。当“灯政司”那一群人过来的时候，他一把拉住福彭的大随从来喜，请他务必看好这两位小爷，千万不能出差错。
来喜笑着说：“您就放心吧！府上的小爷跟着小王爷出来，别说这场面了，就是来看龙王出游，也管保出不了差池！您就甭操这份心哪！”说着，抬眼一看，随即又道：“看看，看看，跟他们还跟不上呢，您就只管看热闹吧！”
吴老汉无奈，只得盯住福彭的黑剪绒珊瑚顶子的帽子，在人流中挤着前进。
曹霑因为个儿小，在人堆中常常看不见。这时，福彭一招手，小子们就把带着的人字形短梯支了起来，随即在周围把好，福彭和曹霑就上梯观看。
曹霑立在这喧腾火热的人海中，心想，这比南京的灯火好看多了，要是金凤姐姐她们一起跟我来，也能看到就好了。
放花了！
起花腾空，高升钻天，四面斗，八面风，冰盘落日，金蛇狂舞，看得人眼花缭乱，目不暇给。有的火箭是响炮，带着月明子，叫作“炮打灯”；有的是亮出一些蓝光圆星，再爆出一颗黄色圆球，叫作“金环套月”；有的在天空响了，便又驰出小火箭，向外窜出，叫作“龙凤呈祥”；有的带着哨子；有的带着响鞭；有的带着小伞，伞儿打开，便垂下绢条来，上面写着：永庆升平，同歌大有，与民同乐，天子万年，尧天舜日，禹甸和风等等一些吉祥赞颂。更有万盏飞灯，连续腾空，在半天飘浮起来。今夜，风丝全无，群灯伴着群星，点缀山河大地，真个是风光无限……
赐宴刚过，便撤去仪仗，大张灯彩，全场更加明艳通亮。
这时，在前面方坪上，宫女五十人一队，都穿着霓裳羽衣，腰系五彩长裙，缀着广片珠花，肩担两灯，随着雅乐，低回起舞，盘旋进退，远远望去，如在天上。真比明珠照海，群星撒地，还要荡人心胸……舞罢，鱼贯出场，便见火筒发射，万花飞出，光合七宝，花呈五色，转着弯儿，盘旋而上。只听巨炮三声，人们知道开始放“合和”了……
这“放盒子”，是花炮中的都督，上元节的元帅，也就是在放银子。宫里管这叫作“放合和”，民间管这叫作“放盒子”。这是变化多端、花样儿翻新的成套烟火。所谓“盒子”，就是把几套烟火制作在一起，紧紧地压缩在一个大圆盒里。火捻点着，外壳烧掉，它便一层一层地由火捻着处，逐步脱落，每脱一层，便换一彩，一彩胜过一彩，直到出现了预想不到的大彩来……
火捻向上盘舞而去，便有四条火蛇，沿着大架向上飞驰，直到火蛇飞到大架顶上，只听“哗喇”一声，火箱烧着了，散落下来了，先是个伞盖，挂满葡萄；一会儿又出现个吊钟，钟下银蝶纷飞，万花怒放。吊钟烧化，便又落出万点金星，一柄飞伞腾空而起，随风抖落出来四个大字：“万寿无疆”。
这时，火蛇沿着大架继续飞驰，嗤嗤作响，南边一箱点着，“呼”地一声，火箱炸开，出现万千活蝴蝶，围着火柱旋舞不停。接着，便幻出一只大菊花灯来。灯花突然向外飞迸，化作万盏小灯，向四方飞去。
火蛇点着了西边一箱，只听“嗤”地一声，钟鼓乐奏的声音大起，秦筝苏笛，婉转悠扬。随着乐声，便有彩羽缤纷的群鸟，一起飞出，有的绕火飞转，有的投向四周林中去了。使人神惊目眩，只觉眼睛都不够用了。
火蛇还在继续飞窜。哨音乱响，最后一个火箱点着了，无数玉兰花向四外开放。玉兰花开罢，居然会落下一台清吟小戏来，两个小生，两个小旦，红牙檀板，曼舞清歌，北向天子龙座拜舞，合唱颂圣诗道：
山呼万岁四方同，
禹甸尧天百花风。
玉树琼枝春常在，
丰年大有六合中。
这时，万人攒动，伸头争看。人群嗡然迸笑，响彻云霄，同声喝彩。万众欢腾若狂，也都随着高呼万岁不止。心中都觉奇怪，怎么也看不出，那个方盒里，竟能藏着四个活人来……
没当心火蛇又复窜出火舌，直奔四箱中心大架顶端而去，周围打起紧锣密鼓。突然，鼓声骤停，只见大架上面一团祥云冉冉上升，伴着悠扬悦耳的音乐，从祥云中飞落出一个小仙女来。她手捧莲花，徐徐降落在早就为她准备好的莲花宝座上……
这时人人惊叹，个个叫绝，自认平生饱了最大的眼福。这是前所未有的，连元臣太监谁也没有见过的盛况。
雍正见了，龙颜大悦，口谕赏赐清吟小班荷包、佛珠、香串等物，并命那“小仙女”到御桌前参见皇帝、皇后……
福彭拉了拉曹霑，笑问道：“今晚上怎么样？”
曹霑自看到“小仙女”从祥云上飘落下来后，一直痴痴地在想，这天上的小仙女可真美呀！她就应该住在祥云上面，干嘛要飘下来呢？那祥云上面该是天宫了，要能到天宫里去看看，那该多好呀……曹霑眼睛虽也在看着那些跳呀、蹦呀的热闹场面，其实什么也没看到眼里去。这时，福彭拉了他一把，他才如梦初醒似的问道：
“什么？你说什么？”
福彭道：“你说今晚上怎么样？好看吗？”
曹霑道：“好看，真好看！我只是可惜那小仙女，她干嘛要下凡呢？住在仙宫里，该有多么好呀!”
福彭大笑道：“她要不下凡，咱们能看到吗？你是不是喜欢她？你要喜欢她，我叫来喜帮我们把她找来见一见，这都是戏班子里的小戏子。”
曹霑若有所失地说道：“我也知道她其实不是真的，但又信她是真的。我也说不出道理来……可是，可是，大表哥，你可见过真仙女吗？”
福彭笑着逗他道：“见过！见过！在《长恨歌》里见过！里面有一场霓裳羽衣舞，衣裳裙子都会变颜色，有从天上落下来的，也有从地上往天上飞的。”
曹霑也笑了：“可不是，‘风吹仙袂飘飘举，犹似霓裳羽衣舞’。真在《长恨歌》里见过哩！”
福彭不禁大笑起来，说曹霑一会儿糊涂，一会儿聪明，令人摸不透。随即灵机一动，道：“我倒有了个主意，咱们照着那个小仙女做个风筝送她飞上天去，保你满意！”
曹霑高兴地说道：“好！好！这倒提醒我了。我也有个主意呢，再安上个小滑车，送上小起火，起火到上面自动点着，再向天上飞去，那，广寒宫里也过灯节了！”
（节选自《曹雪芹》，有删改）
