有限责任公司是近代最伟大的发明。少了它，就是蒸汽机和电力的重要性也会降低！
——哥伦比亚大学校长尼古拉斯⋅巴特勒
材料一
（据CCTV节目组《公司的力量》.马克垚《世界文明史》等）
材料二 1872年，李鸿章创办轮船招商局，在中国第一次引入股份制。这种筹资方式，开阔了国人视野并促进了招商局的迅速壮大。此后十年间，中国的股份制企业增至20多家。《申报》评论：“招商局开其端，不数年间，风气为之大开，公司因之云集。”1877年，招商局收购美资旗昌轮船公司。据李鸿章估计：“创办招商局十余年来，中国商民得减价之益而水脚（水路运费）少入洋商之手者，奚止数千万。”此外，招商局还率先投资开平矿务局.上海机器织布局和中国通商银行等。招商局创造了历史上的第一次辉煌。（据虞和平等《招商局与中国现代化》）
材料三 1979年，招商局在蛇口建立中国第一个对外开放区，提出“时间就是金钱，效率就是生命”等口号，试行干部聘任制.用工合同制.退休保障制度等改革。许多改革措施在全国得到推广。招商局还创建了新中国第一家企业股份制银行招商银行和第一家企业股份制保险公司平安保险公司，组建了当今全球最大集装箱生产企业中集集团，从单一的航运企业迅速发展成综合性企业集团。到80年代末，招商局总资产达180多亿港元（70年代末仅为1.3亿港元），再一次创造了历史的辉煌。（据虞和平等《招商局与中国现代化》）
