材料 托马斯·潘恩（1737—1809）英裔美国思想家、政治活动家。潘恩幼年失学，先后做过店员、教员、税吏等职业。1774年，因对英王言论不敬，潘恩被革去税吏之职，随后远赴北美求生。当时，北美独立的先驱们都还沉浸在“北美英国人”的假想中，全无脱离英格兰独立之心。1776年初，潘恩毕生最重要的著作《常识》出版。他在书中指出：
由于个人能力不足，需要政府提供安全和自由的保障，安全是政府的目的和存在的意义；英式政体是君主暴政和贵族暴政的肮脏残余，是达官贵人们用以剥削本国人民的利器，更是宗主国盘剥殖民地的工具。因此，他呼吁建吁建立自由平等的“世界共和国”。“不共和，毋宁死”的理想在北美造成了空前的舆论影响。在仅有200万居民的情况下，《常识》的总销量高达50万册。受潘恩思想的影响，1776年7月，北美十三州的代表审议并通过了《独立宣言》，北美独立运动正式拉开序幕。
——摘编自《潘恩，被历史辜负的人》
