古人类主要运用形象进行思维。这种特点反映在古诗歌中，即人们喜欢用比兴来说明某种道理；反映在原始神话中，即人们通过具体的故事来说明某个道理。形象思维曾是人类最 的思维方式。抽象思维是在影象思维的基础上逐步发展起来的。从文字的创造过程看，绘画文字是最早的文字。这种文字的主要特点是象形。中国的古文字不仅用象形来表示，古巴比伦人、古玛雅人、古埃及人等无一不是从形象开始来创造古文字的。创造文字的时代，人们抽象思维的能力还比较 ， 人们进行抽象思维还很难脱离具体形象来进行，往往要 于对形象的类比、比较、联想来进行。表现在文字的创建上，形与义密切结合在一起，人们是从形象来了解符号的意义的。（ ），另一方面，象形文字又标志着人类抽象思维能力还不发达， 人类能在这种情况下创造太抽象的符号。
