镜头一：一个罪犯因为盗窃而即将在闹市被砍头时，四周立刻围上了很多看热闹的人，他们冷嘲热讽，麻木不仁，更有甚者，迷信愚昧，认为蘸了人血的馒头可以祛除百病，于是他们纷纷贿赂行刑官，一边念叨着“我儿子有救了”，一边拿了蘸血的馒头急匆匆地往家跑去。
镜头二：在巴黎的外交总长陆征祥向汪大燮发来电报：“请伯棠兄救我！”汪大燮马上电告陆征祥绝不能签字，否则会成为中华民族不可饶恕的千古罪人。汪大燮紧急见蔡元培，告诉他实情，说他救不了陆征祥，更救不了山东，现在只能靠学生们了。蔡元培紧急召集老师和学生代表，声言：“爱国是北大的灵魂和传统，在国家存亡绝续的关键时刻，每一个北大学子都应该挺身而出，为挽救国家的危亡做先锋，唤起民众，敦促政府拒绝签字，捍卫主权。”随后，北大联合北京各学校，通电各省，举行国耻游行。
镜头三：浙江义乌，陈望道躲在自家柴房中翻译《共产党宣言》，因太投入，误将墨汁当成红糖蘸了粽子吃。上海，陈独秀与李汉俊、俞秀松、施存统、陈公培正式成立了上海的共产党早期组织，众人选举陈独秀为中国共产党执行局书记，并在小组会议上宣读了由他起草的纲领并宣誓。北京，李大钊与张申府、张国焘成立了中国共产党北京小组，并主持召开党小组会议，郑重宣读入党誓词。
