九段沙是位于长江口外南北槽之间的沙洲(下图),范围包括已露出水面的陆地和水下浅滩,发育演变在很大程度上还取决于河流供沙与海洋动力条件之间的抗衡作用,特别是水下浅滩的冲淤对流域水沙的变化有较敏感的响应,长江来水来沙变化是制约水下浅滩季节性变化的重要因子。近几十年来,流域建坝、调水等各种人类活动,以及为了改善北槽航运条件而实施的南导堤、北导堤、南北丁坝群等深水航道整治工程,使得河口来沙条件和局部地区的水沙运动过程发生了很大改变,已严重影响到九段沙等河口沙洲的冲淤演变特征。
道宁盆地位于湖南南部,是一个典型的山间盆地,周围高山阻隔,对外交通不便(图1).这里是湿润的亚热带季风气候,地势平坦,土地肥沃,至今分布有多达500个古村落,在当今许多古村被大拆大建的时代,仍然有许多古村落保存完整。与湖南湘西那些名声在外、开发旅游的古村落不同的是,这里的古村大都默默无闻,鲜有外人来观光、研究。当地民居多采取高屋脊、大进深、多天井的做法,来适应当地的气候,天井内有蓄水池、植物,有明沟和暗沟与村前河流相通,与廊道构成一个气流循环系统,是改善居住小气候的“枢纽”(图2).